スマートフォンアプリを開発する企業が、独自に考えた操作画面のボタンの配置や形、 色使いといった見た目を、他社に模倣されないよう特許庁に出願して権利にしたいと 考えている。この目的に最も適した法律はどれか。

見た目を守るのが意匠、仕組みを守るのが特許

同じアプリの画面でも、「どう動くか」と「どう見えるか」は別のものです。 新しい処理の流れを考えたなら特許、ボタンの並びや形、色使いといった見た目を 工夫したなら意匠、と守る法律が分かれます。

なぜ画面のデザインが意匠になるのか

意匠法はもともと、椅子や家電のような「物品」の形や模様を守る法律でした。 画面の画像も、以前は物品に記録・表示されているものに限って保護されていました。

令和元年（2019年）の改正（2020年4月施行）で、物品から離れた「画像」そのものが 保護対象に加わりました。対象になるのは次のどちらかに当たる画像です。

• 機器の操作に使われる画像（操作画像）。アプリのボタン配置などが典型
• 機器が機能を発揮した結果として表示される画像（表示画像）

クラウドから配信されて表示される画面や、壁に投影される画像も対象になり得ます。 意匠権は特許庁の審査を経て登録され、存続期間は出願日から最長25年です。

混同しやすいものとの違い

法律	守るもの	権利の発生
意匠法	物品や画像の見た目のデザイン	出願・審査・登録
特許法	技術的なアイデア（発明）	出願・審査・登録
商標法	出どころを示す名称・ロゴ	出願・審査・登録
著作権法	思想や感情の創作的な表現	創作した時点で自動的に発生

試験では「見た目」「デザイン」「形状・模様・色彩」という言葉が意匠の目印です。 画面やアプリの話でも、守りたいのが見た目なら意匠法と判断します。